◎肝斑は妊娠・出産を契機に、頬骨部に出現する褐色の色素病変です。
左右対称性で境界のはっきりしない濃淡不整な褐色斑としてみとめられます。
ホルモンバランスの乱れに加え、紫外線や摩擦などの刺激がきっかけとなって出現すると言われていますが、明確な原因は解明されていません。
メラニンを生成するメラノサイトが刺激されることで悪化することは分かっていますので、一般的なレーザー照射（シミ打ち）やフォトフェイシャルなどの光治療によって肝斑が悪化することもあります。
全ての方に肝斑が出るわけではなく、むしろ、実はホンモノの肝斑（狭義の肝斑）をみとめる方は少数です。
「他院で肝斑と診断された」と言われて当院に相談に来られた方の中で、本当に肝斑がある方はそのうち１割もいらっしゃいません。
その他9割の方は、肝斑ではなく単なる炎症後の色素沈着（広義の肝斑）や老人性色素斑です。
「肝斑だ」「治らない」と思っていても、実は肝斑でなく、ただの炎症後色素沈着だった、というケースはかなり多いです。
後天性真皮メラノサイトーシスという別種の色素病変と区別がつかない、シミや色素沈着と混在している、等、判然としないことも多いので、正しい診断のもと、適切な治療を選択する必要があります。